我军正在建造航母,而美国作为航母建造和使用大国,特别是建造了第一艘新型“福特级”航母,其中有不少成功经验也有一些教训,可资我们参考借鉴。
(一)预留改装裕度,方便日后升级
航母的使用寿命可达到50年之久,在漫长的服役期一般要经历多次升级改造,引入新技术,满足新需求。“尼米兹”级航母在以往的改造中,满载排水量的增加最多达6千吨,大部分该级舰艇在服役初期或中期就已经达到极限排水量。“福特”级从一开始就比较重视排水量和重心裕度,将其列为“福特”级5个关键性指标之一。通常来说,航母的排水量裕度为7.5%,重心裕度为0.05至0.15米,而“福特”级的排水量裕度为目标值7.5%,门限值5%,目前达到5.82%。“福特”级的重心裕度远高于以往,目标值为0.635米,门限值0.381米,目前达到0.411米,尚有较大改造空间。另外,重心裕度高也有助于航母在被击中后有更大的稳定性。
发电能力是“福特”级航母的另一个关键性指标,通过采用新型核反应堆和综合电力系统,“福特”号航母的发电能力达到“尼米兹”级的3.25倍,高于3倍的目标值。充足的电力不仅满足了海水淡化、空调、等离子体垃圾处理系统和双波段雷达等新技术/新设备的应用,而且足以满足未来动态装甲、高能武器(定向能、电磁轨道炮等)、信息和电子对抗等系统的改装需求。
“福特”级在设计指标上充分考虑了全寿命改装裕度,为武器在新的时期焕发新的生命力打下了良好的基础,这方面值得借鉴。
(二)从实战出发的研发理念
美军有丰富的航母建造和使用经验,在“福特”级的开发过程中,很多方面都体现出对实战经验的重视。根据训练和演习数据统计,航母左舷的飞机升降使用率很低,从使用效率和性价比角度看,完全可以取消,但美国海军考虑到战时一旦右舷被击中,可能造成升降机无法使用,因此坚持在航母左舷设置升降机,所以“福特”也沿袭了这一做法。
根据第二次世界大战期间的经验,美国海军要求对各种舰艇以及子系统进行抗冲击试验,即通过在舰艇附近进行水下爆破以检验抗震性设计。在“尼米兹”级航母和“圣·安东尼奥”级船坞登陆舰上进行的全舰冲击试验,证明了该试验的必要性和巨大价值。2013年,美国海军提议将冲击试验推迟5至7年后在2号舰“肯尼迪”上进行,表面理由是进行该试验会造成4至6个月的交期延误,背后的实际原因是担心试验暴露出设计问题。国防部作战试验鉴定局认为,对于“福特”级这样有大量新研发的关键系统的舰船来说,通过建模和模块测试,不足以发现全舰冲击试验所能发现的大量问题。通过测试获取大量数据并据此改进设计所带来的好处,超过延期交付造成的损失。经各方博弈,最终“福特”号在服役4年后于2021年6月至8月进行了3次全舰冲击试验,水下爆破强度达到设计规格的2/3。经测试,发现了多个之前通过建模仿真和模块测试未能发现的设计缺陷,如果能够改掉这些缺陷,“福特”级在对抗水下威胁时的生存能力将得以提高。“福特”号进行冲击试验的波折和结局告诉我们,在装备研发的过程中,“从实战出发”这一原则必须落到实处。
2021年6月,“福特”号航母在大西洋海域接受冲击试验
(三)重视自防御系统建设
美国航母具备强大的电子信息能力,但一般不直接参与一线作战,防空反导任务主要由航母打击群中的巡洋舰和驱逐舰承担。相较苏联/俄罗斯航母而言,美国航母从不配备反舰导弹和中远程舰空导弹,仅配置自防御系统。自二战结束以来,虽然美军航母从未遭到过敌方的直接攻击,但是“福特”在设计上依然非常重视自防御系统建设。
“福特”级配备了全新的“船舶自卫系统”(SSDS) Mark 2 Mod 6战斗管理系统,该系统接口舰上各种雷达、数据链、电子战系统、“密集阵”近防炮、“拉姆”导弹、“海麻雀”系统,主要负责对反舰导弹等空中威胁的防御。具备协同交战能力(CEC)的USG-2B跟踪、数据融合和分发系统负责编队防空,原先独立作战的“密集阵”近防系统被完全集成到协同交战能力(CEC)和SSDS中。也就是说,“密集阵”近防系统的雷达情报会传送至协同交战能力系统共享,这意味着“拉姆”导弹系统在不增加硬件的情况下升级为“海拉姆”。另一方面,即使一门“密集阵”的雷达出现问题,SSDS仍然能够通过其它雷达获得目标信息指挥该炮开火。
“福特”级的自防御系统包括“改进型海麻雀”导弹、“拉姆”导弹、“密集阵”近防炮和Mk38舰炮,形成了较为完整的火力配系。尤其是“改进海麻雀”舰空导弹,杀伤区远界达到50km,近界3.5km,是中近程防空反导的核心支撑。相比之下,我军的大型水面舰船都没有中程防空反导能力,而是过于依赖护航舰艇。
“福特”级航母发射“改进型海麻雀”导弹
“福特”级的自防御系统还在不断改进升级中,从该级航母的2号舰“肯尼迪”号起,船舶自卫系统(SSDS)将升级至Mark 2 基线12指挥决策系统;将配备带“水面电子战改进计划”SEWIP Block 2的SLQ-32(V)6电子监视和作战系统,配有软杀伤协调系统;“拉姆”导弹由 Block 2升级至 Block 2A 和2B;“改进型海麻雀”导弹由Block 1升级至 Block 2。经过升级,“肯尼迪”号航母的软硬杀伤能力都将得到很大提高。无论作为我们的打击目标还是借鉴的对象,这都值得我们重点关注和研究。
(四)细微之处见功力
“福特”级在设计细节上有一些可圈可点之处。以飞机升降机为例,早期的“福莱斯特”级航母升降机平台为长方形,从“小鹰”级起,为了搭载机体较大的新型舰载机,改为面积更大的不规则五边形。“福特”级改为梯形,以方便舰载机进出平台。
美军航母飞机升降机平台尺寸,从左至右分别为“福莱斯特”级、“小鹰”级和“福特”级